L’entreprise canadienne est en train de couler plus vite que le Titanic. Non seulement a-t-elle reçu un gros coup avec ses problèmes de réseau qui ont laissé ses utilisateurs dans le noir pendant plusieurs jours, mais sa tablette, la Playbook RIM, produit des pertes incroyables. L’entreprise estime que l’échec de cette tablette les a coutés presque cinq cent mille dollars américains. Ainsi, RIM cherche à se débarrasser de cette daube au plus vite et vient de baisser le prix, suivant l’initiative que HP avait proposée pour sa tablette mourante.

Le fait que RIM rencontrait des difficultés économiques était un secret de polichinelle. Mais ce vendredi, l’entreprise à finalement communiqué à ses actionnaires que les objectifs pour l’année 2011 ne seraient pas atteints. Elle a montré du doigt la tablette PlayBook comme la cause première de cet échec.

Ce trimestre, les ventes de l’appareil ont chuté à 150,000 appareils, une baisse considérable comparée aux 250,000 vendus le trimestre précédent, et les 500,000 de début d’année.  C’est pourquoi RIM a décidé d'assumer une partie de ces pertes et a proposé une réduction de 300 dollars américains sur l’appareil. L’entreprise a essayé de promouvoir sa tablette lors des ventes du « vendredi noir » aux États-Unis, la fin de semaine de jour de grâce. Pendant ces soldes, historiquement un moment de frénésie d’achat chez les Américains, les gens pouvaient trouver l’appareil à moitié prix dans les magasins Best Buy.

Mais cela n’a pas empêché l’entreprise de communiquer des pertes dans l’ordre du demi-million de dollars liées notamment à la tablette en question.

Néanmoins, RIM a vite expliqué qu’elle ne renonçait pas à sa tablette PlayBook et que les utilisateurs qui l’avaient achetée trouveraient toujours un soutien et un effort pour les fournir avec des applications et des mises à jour, chez RIM. L’entreprise a ajouté qu’elle pense qu’il y a une place dans le marché des tablettes mobiles pour sa PlayBook, qu’elle va continuer à développer. Prochainement, RIM tâche de présenter au marché son système opératif PlayBook OS 2.0 qui va améliorer ses performances.

Car RIM s’est peut-être jeté de manière prématurée dans la course à la tablette. Croyant que le succès de son téléphone intelligent BlackBerry amènerait d’office une bonne quantité d’acheteurs, elle avait proposé une tablette dont la performance n’était pas à la hauteur de l’iPad. Les utilisateurs se sont plaints depuis le début, notamment à cause de l’impossibilité de lire des pages avec des codes Flash, par exemple, et la critique l’avait reçu avec froideur (dont nous), soulignant son prix élevé.

L’entreprise peut encore rebondir et revenir sur le marché des tablettes mobiles, mais il va falloir se mettre au niveau de la concurrence. Comme nous avons souligné avant, le marché des tablettes s’est décanté et épuré à faveur des tablettes moins chères, comme la Kindle Fire, ou des tablettes de luxe comme l’iPad. Mais la qualité de l’iPad est désormais légendaire, donc cela ne sert à rien de proposer une tablette plus chère que les 500 dollars de l’iPad. Ainsi, il faut se placer à côté des tablettes bonnes marché si RIM veut essayer de se faire une place dans ce marché.